Viele goldene Jahre lang war die Antwort „Nein“. Die Zeiten haben sich geändert.

Der FC Bayern München ist mit Geschichte geschmückt, teilweise glorreich und feierlich, teilweise eher schmerzhaft und absolut zerstörerisch. Die 1970er Jahre waren das Jahrzehnt, das diesen Verein als Mannschaft um Franz Beckenbauer an die Spitze des Spiels brachte, als sie den Europapokal drei Mal in Folge gewannen und erfolgreich mit den glorreichen Borussia Mönchengladbach-Mannschaften, bestehend aus Spielern wie Günter Netzer und Jupp Heynckes, konkurrierten.

Die Reise, auf die wir uns gleich begeben werden, beginnt in der Saison 1980/81. Lassen Sie uns in die Leistungen des FC Bayern München auf europäischer Ebene in diesem Jahrzehnt eintauchen.

Bayern in den 1980er Jahren

In den 1980er Jahren erreichte Bayern sechs Mal das Halbfinale des jeweiligen europäischen Wettbewerbs, wurde dabei überraschenderweise zwei Mal Zweiter im Europapokal, wobei sie gegen Aston Villa und Porto verloren. Der Sieg über Bayern bleibt Villas einziger Europapokal-Triumph, während es für Porto der erste Europapokalsieg war. Lassen Sie uns zu den 90ern übergehen.

Bayern in den 1990er Jahren

Bayern erreichte in den verschiedenen europäischen Wettbewerben, an denen sie beteiligt waren, fünf Halbfinals, gewann den UEFA-Cup 1996 und wurde 1999 auf dramatische Weise Vizemeister gegen Manchester United. Lassen Sie uns zu den 2000ern übergehen:

Bayern in den 2000er Jahren

Bayern gewann ihren ersten Europapokal seit 25 Jahren im Jahr 2001 gegen Valencia im Elfmeterschießen. Danach erreichte Bayern genau null Mal das Halbfinale der Champions League (ein Mal im UEFA-Cup, in dem Zenit St. Petersburg sie auseinandernahm) bis 2010. Die Aura um Bayern in diesem Jahrzehnt bis 2009-10 herum war die eines gefallenen Giganten. Dieser Verein hatte schließlich zwei Europapokale gewonnen und seit 1976 nur einen einzigen Europapokal. Während sich die globale Fangemeinde von Vereinen wie dem FC Barcelona und Manchester United ausweitete, schien Bayern in der Zeit steckengeblieben zu sein und spielte eine eher archaische 4-4-2-Formation. Spieler betrachteten Bayern als Sprungbrett für größere Wechsel, vielleicht zur Premier League. Nichts symbolisierte dies mehr als der Weggang von Michael Ballack im Jahr 2006 zum Chelsea FC. Kurz darauf würde auch Franck Ribéry schwer zu halten sein, obwohl er erst 2007 zum Verein kam.

Jürgen Klinsmann sollte Bayern vorantreiben, aber dieses Experiment scheiterte kläglich in der Saison 2008/09. Seine Bayern-Mannschaft wurde von einer brillanten Barça-Seite auseinandergerissen, 4:0 in der ersten Halbzeit (ja, in 45 Minuten) eines Champions-League-Viertelfinals. Ribéry tauschte in der Halbzeitpause ein paar lächelnde Blicke mit französischen Kollegen auf der Barça-Seite aus. Es schien nur eine Frage der Zeit zu sein, bis er zu grüneren Weiden wechseln würde. Bis heute scheint es, dass die katalanischen Riesen Mitleid mit Bayern in der zweiten Halbzeit hatten.

Etwa ein Jahr später, 2009, hielt Philipp Lahm, ein Produkt der Jugendakademie des Vereins, eine mittlerweile berüchtigte Pressekonferenz ab. The Guardian zitierte ihn wie folgt:

„Spitzenteams in der Champions League haben erstklassige Spieler auf sieben, acht Positionen – wir nicht“, sagte Lahm. „Andere Vereine haben ein System, eine Philosophie, und kaufen entsprechend Spieler ein. Wir nicht. Es reicht nicht aus, gute Spieler zu kaufen, man muss ein Team entwickeln“, fügte er hinzu.

Der Trainer zum Zeitpunkt von Bayern war ein Niederländer, ein Visionär, dessen stilvolle Ajax-Mannschaft 1995 die Champions League mit einem 1:0-Sieg über AC Mailand unter Louis van Gaal gewonnen hatte. Er hatte auch zuvor Barcelona geführt und Xavi Hernández in die erste Mannschaft befördert, wo er regelmäßig spielte. Pep Guardiola würde davon schließlich profitieren; seine Philosophie würde Barcelona in den mittleren bis späten 2000er Jahren mit Xavi im Mittelfeld praktisch unbespielbar machen.

Raphael Honigstein schrieb damals im Guardian über Lahm und Van Gaal:

„Lahm war darauf bedacht, persönliche Angriffe zu vermeiden, und unterstützte [Louis] Van Gaal im Großen und Ganzen, lobte seine taktische Expertise und Gründlichkeit. ‚Wir analysieren nach jedem Spiel unsere Fehler, im Gegensatz zur letzten Saison'“, sagte der 25-Jährige und winkte dabei mit einer imaginären Hand in Richtung Jürgen Klinsmann.

Honigstein fügte auch seine eigene Kommentierung hinzu:

„Zu viele Trainer bekamen die Schuld für das Ausscheiden gegen bessere, cleverer konstruierte Teams in Europa, während das Präsidium weiterhin viel Geld für Spieler ausgab, die in der Vergangenheit das eine oder andere Tor gegen Bayern erzielt hatten oder so aussahen, als könnten sie dem antiquierten Ideal eines Führungsspielers im Effenberg-Stil entsprechen. Man könnte das „eine Art Philosophie“ nennen, aber der internationale Fußball hat sich weiterentwickelt.

In derselben Saison fand sich Bayern München mit einer Gruppe von Spielern, die nicht unbedingt Weltklasse waren, im Rennen um das Triple wieder. Abgesehen von Lahm könnten vielleicht auch Arjen Robben und Ribéry als Weltklasse angesehen werden. Schweinsteiger entwickelte sich zur Weltklasse als Nummer 6, während Spieler wie Thomas Müller, Holger Badstuber und David Alaba ihre erste volle Saison als Mitglieder einer ersten Mannschaft erlebten. Dennoch führte sie die Philosophie von Van Gaal dorthin, auch wenn die Mannschaft größtenteils aus jungen Spielern oder guten Spielern wie Ivica Olić und Hans-Jörg Butt bestand, die während dieser Saison wunderbar spielten.

Und so änderte Bayern unter Van Gaal zum ersten Mal seit einer Ewigkeit ihr System. Allerdings änderte sich wirklich der FC Bayern München insgesamt. Van Gaal setzte eine 4-5-1-Formation ein, was bedeutete, dass nur Platz für einen Stürmer im System war. Das bedeutete, dass entweder Miroslav Klose, Mario Gomez oder Ivica Olić auf der Bank Platz nehmen mussten. Olić setzte sich in diesem Wettbewerb durch. Bastian Schweinsteiger rückte neben Mark Van Bommel ins defensive Mittelfeld. Und der wenig gefeierte (es scheint seltsam, dieses Wort jetzt zu verwenden) FC Bayern München fand sich plötzlich 2010 im Finale der Champions League wieder.

Obwohl sie dieses Finale verloren, stand Bayern München groß da. Es schien, als hätten sie sich auf arjenrobbeartige Weise zurück in die Diskussion um europäische Trophäen gekämpft. Auch wenn die Herangehensweise hier und da zu einer pragmatischeren wurde, würde der FC Bayern München für das nächste Jahrzehnt an den grundlegenden Prinzipien des 4-5-1 von Van Gaal festhalten, und die Ergebnisse würden folgen:

Bayern in den 2010er Jahren

In diesem Jahrzehnt würde Bayern es schaffen, sage und schreibe 7 Mal ins Halbfinale einzuziehen. In diesen 7 Halbfinalversuchen stand Bayern dreimal im Finale der Champions League und gewann den Wettbewerb zweimal. Was für ein glorreiches Jahrzehnt!

Außerdem verließ Ribéry nie. Als es Zeit für ihn war zu gehen, weinte er endlose Tränen und wurde zum Symbol für die Größe des FC Bayern München. Immerhin wurde er als Teil dieses Teams zum europäischen Spieler des Jahres.

Während dieses Jahrzehnts spielte Bayern auch schönen Fußball auf dem Vormarsch in etwas angepassten Stilen unter verschiedenen Trainern, blieb im Wesentlichen jedoch bei dem zugrunde liegenden 4-5-1 von Van Gaal. Bayern unter Jupp Heynckes ging schnell nach vorne, presste hoch, aber nicht gefährlich hoch. Sie konnten auch gefährlich kontern. Bayern unter Pep Guardiola erzielte viele Tore und kontrollierte den Ballbesitz, ähnlich wie Bayer Leverkusen unter Xabi Alonso. Und Bayern unter Hansi Flick presste extrem hoch und spielte mit einer gefährlich hohen Abwehrreihe, was zu einigen magischen Momenten (und auch zu lächerlich katastrophalen Momenten) führte. Dieses Jahrzehnt fiel auch mit dem Rekordgewinn der Bundesliga durch Bayern zusammen, der bei weitem den gemeinsam gehaltenen Rekord von Gladbach und ihrem eigenen Rekord übertraf, die Bundesliga drei Mal in Folge zu gewinnen.

Ein gemeinsames Thema dieses Jahrzehnts war, dass Bayern sich anpasste, aber selten ihren regulären Spielstil änderte. Flicks Bayern war besonders stur, hielt in der Champions-League-Finalrunde an einer hohen Linie fest, auch als sie versuchten, Spieler wie Neymar und Kylian Mbappé zu verteidigen.

Auch der Trikotverkauf stieg in diesem Jahrzehnt an, ebenso wie die Mitgliederzahlen im Verein, Tifo erklärt das wunderbar. Die Anzahl der Fanclubs wuchs ebenso wie die Mitgliedschaft in solchen Clubs, was letztendlich dazu führte, dass Bayern die höchste Anzahl offizieller Fanclubs weltweit hatte. Natürlich hat das auch etwas mit der Marketingabteilung von Bayern zu tun. Erfolg ist jedoch notwendig, um solche Einnahmen zu erzielen. (Wenn Sie sich das Video ansehen, zählen Sie die Auftritte von Berni!):

Arguably, since the 70s, Bayern’s most successful era has been the 2010s on all fronts. In this time period, the club has had a stable base of long serving players (Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm, Thomas Müller, David Alaba, Manuel Neuer, Franck Ribéry, Arjen Robben, Javier Martinez, Joshua Kimmich, Kingsley Coman, Leon Goretzka and more).

This brings us to the argument that is currently ongoing about whether a philosophy really matters. The naysayers argue that Bayern never really operated with a philosophy (“Bayern existed before Van Gaal”) and had success. As the most obvious data (success on the European level) suggests, that is not really the case since the 70s.

A solitary European Cup and a solitary UEFA Cup is less than what a club of Bayern’s stature should have achieved. If we take 2010 out of the equation, Bayern reached the final of a major European tournament five times and won two trophies between 1980 and 2009. If the UEFA Cup is discounted, the numbers fall to four and one respectively. In the modern era, starting from 2009-10, Bayern reached the same number of finals and won the Champions League twice. Leaders were needed but a philosophy seems to have helped the club triumph.

After Hansi Flick, Bayern saw the first true deviations away from that underlying 4-5-1 under Julian Nagelsmann. And once Thomas Tuchel was hired, he decided to implement his own brand of defensive soccer, far from the high scoring approach that Bayern had under previous managers since Van Gaal. Yet, Bayern continued to score plenty of goals for the most part. Bayern no longer seems to have a consistent philosophy under Tuchel although the players, left on their own, seem to automatically play on the front foot. This was evident in the last few minutes against Arsenal when, instead of holding the ball, Bayern players tried to score another goal. That has been the Bayern way in the 2010s after all.

If Thomas Tuchel succeeds in winning the Champions League, his team’s triumph might resemble that of the 2001 side which was resolute and determined to win the competition. However, as teams such as Pep’s Barcelona and Jürgen Klopp’s Dortmund (and later Liverpool) started to emerge, operating without a philosophy no longer seemed to be effective. An argument can really only be made for Real Madrid who often have the best players in the world in their side (and have the ability to play scintillating soccer).

A triumph for Tuchel and this team would help change the narrative around a season in which some Bayern games have been unwatchable for the fans and the neutrals. This is not a recipe for winning as Bayern, for the first time in more than a decade has failed to win the Bundesliga. They should not have won the title last season either; it just happens that their nearest competitor was a team riddled with problems of its own.

Recently, Bayern failed to re-acquire Julian Nagelsmann due to doubts within the club. Yet, it is quite telling that the club tried to undo the error of sacking Nagelsmann. While Nagelsmann did try to change things, he also reverted to the 4-5-1 foundations. He changed things to a hybrid 3-4-2-1 at times but, he was trying to develop the side, not necessarily make them champions no matter how. Bayern might just have understood that short term coaches without a vision for forward thinking soccer such as Tuchel might be the right manager for another team or to win a trophy in a short period of time but is not right for current Bayern Munich regardless of the results in the Champions League this season. He might turn out to be the least successful Bayern coach since Klinsmann as well.

The club finds itself at a crossroads now as they look to hire the next manager. Everyone on Bayern’s list however is a manager who inspires beautiful soccer be that Roberto de Zerbi at Brighton & Hove Albion, Xabi Alonso at Bayer Leverkusen, Sebastian Hoeneß at VfB Stuttgart, Ralf Rangnick (the overlord of gegenpressing) or Nagelsmann. There are rumors linking Bayern and Zinedine Zidane and yet, Bayern is ignoring a manager with a proven record in the Champions League because Zidane was never known to have a set philosophy.

In the modern day game, philosophy matters at Bayern Munich if results are to be believed. The days of Stefan Effenberg and Oliver Kahn are in the past as glorious as they were. Bayern Munich was a “win at all costs” club once upon a time. Winning is still the culture at the club. However, it seems that “win at all costs” now involves a “winning philosophy.”

This is why, even if Tuchel wins the Champions League and leaves Bayern with a wonderful legacy, he will leave the club at the end of the season.